Arrancar el árbol de la libertad: una interpretación de la era de Toussaint Louverture en Santo Domingo, 1801-1802

Como el jefe de la colonia francesa de Saint-Domingue durante los años 1798-
1802, Toussaint trató de mantener a la vez la libertad formal y una economía
basada en la plantación. Las fuentes demuestran que Toussaint tenía los
mismos objetivos en Santo Domingo (la República Dominicana actual).
Mientras que el Saint-Domingue francés era en el siglo dieciocho la colonia
más rica del mundo con un complejo de plantaciones muy extenso y alrededor
de quinientos mil esclavos (en 1789). Santo Domingo en la misma época era
muy pobre y contaba con pocas plantaciones. Durante su gobierno en Santo
Domingo, Toussaint intentó crear una economía próspera en esta colonia
basada en códigos coercitivos de trabajo que ataron los antiguos esclavos
dominicanos a las plantaciones.

En este artículo se argumentan dos cosas principales. La primera: las políticas
de Toussaint en Santo Domingo fueron motivadas por una definición muy
estricta y conservadora de la “libertad” y por la meta central de establecer una
economía lucrativa de plantaciones. Y la segunda: Toussaint era solamente
uno de muchos líderes dominicanos que trataron de imponer un tal sistema de
plantaciones a una población de campesinos que tenían ideas muy diferentes
en cuanto a la buena organización social y económica.